У раллийных болельщиков вновь появился шанс увидеть Хэйдена Паддона на этапах чемпионата мира уже в этом году – новозеландец появится в цветах M-Sport Ford WRT дважды, в Уэльсе и Австралии. Многие ждали Паддона еще месяц назад, когда британская команда планировала выставить его на Neste Oil Rally Finland, но все перечеркнула обидная авария на предстартовых тестах – тогда Ford Fiesta WRC после наезда на камень, переворота и вылета с трассы получил настолько серьезные повреждения, что не было никакой возможности привести машину в порядок за те несколько дней, что остались до старта финского раунда WRC. Казалось, новозеландцу придется сосредоточиться на своих текущих проектах (борьба за титул в FIA Pacific Cup, новые эксперименты с прототипом Hyundai i20 AP4, проект раллийного электрокара на базе Hyundai Kona EV)… Не раз возникал слух, что Паддон в ноябре может выступить на Hyundai i20 R5 в Австралии в зачете WRC-2.

Но сегодня, 6 сентября, появилось официальное сообщение, что Хэйден Паддон на финише сезона получит еще два старта в чемпионате мира – сначала в Уэльсе он выступит на новеньком Ford Fiesta R5 Mk2 (надо полагать, его бросят в бой в зачете WRC-2 Pro вместе с юным Гасом Гринсмитом), а вот в Австралии Хэйден стартует уже на заводском Ford Fiesta WRC! Новозеландец не преминул уточнить, что не рассматривает эти старты как свой последний шанс вернуться в WRC, и намерен провести оба ралли предельно аккуратно, но при этом бороться за максимально высокий результат. При этом Паддон не забыл поблагодарить руководство Hyundai NZ, которое не стало препятствовать его второй попытке сотрудничества с M-Sport Ford WRT. Теперь интересно поразмышлять над тем, каким же может оказаться состав британской команды в следующем году – ведь Малкольм Уилсон уже успел объявить, что попробует пригласить Отта Тянака или Калле Рованперю (конечно, выглядит как мощная самореклама, но кто знает?!)… Кажется, Хэйден Паддон – это уже скорее вариант C, согласно которому он может стать третьим номером после Элфина Эванса и Теему Сунинена.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото MotorsportWeek, Twitter (Hayden Paddon)