Несколько недель назад Мадс Остберг, лишившийся места в основном составе Citroen Racing (после прихода Себастьяна Ожье и Эсапекки Лаппи, а также после сокращения боевого состава «Двойного шкеврона» до двух экипажей), уже упоминал, что рассматривает различные варианты продолжения своей карьеры в чемпионате мира. Правда, речь о возвращении за руль заводского автомобиля WRC уже не шла – все немногочисленные вакансии в командах высшей лиги были быстро разобраны… Так что норвежец несколько раз обронил фразу, что наиболее реальным вариантом может стать программа выступлений в WRC-2 (если только не подвернется более интересный вариант перехода в ралли-кросс). В принципе, Мадс Остберг вполне мог пойти таким путем – благо, есть семейная команда Adapta, которой руководит его отец Мортен. Дело лишь за «малым» – найти спонсора, который обеспечит бюджет для приобретения новой техники R5 и достойной программы стартов.

Но ситуация в последний момент резко изменилась – вчера, 14 января, Мадс Остберг объявил, что намерен провести полный сезон в WRC-2 Pro в цветах команды Citroen Racing. Таким образом, норвежец все-таки не покидает «Двойной шеврон», хоть и отправился на «понижение» – ведь ему теперь предстоит пилотировать не Citroen C3 WRC, а более скромный Citroen C3 R5. Полная программа в WRC-2 Pro еще не определена – известно только, что первый выезд на трассы WRC-2019 состоится на февральском Rally Sweden. Перед этим Мадс Остберг проведет тренировочное выступление за рулем Citroen C3 R5 на Rally Hadeland (втором этапе чемпионата Норвегии, который состоится 2 февраля). Таким образом, Citroen Racing в WRC-2 Pro будет представлен двумя экипажами – несколько недель назад стало известно, что цвета «Двойного шеврона» в этом чемпионате будет защищать Йоанн Бонато (двукратный асфальтовый чемпион Франции), чей первый старт запланирован уже через неделю в Монте-Карло. Но тогда получается, что вне игры останется Стефан Лефевр – если только Citroen не будет чередовать на разных этапах Бонато с Лефевром за рулем одной машины…

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (Mads Østberg), Fabio Leite