Сейчас, на самом финише сезона, некоторые заводские команды чемпионата мира постепенно начинают вести параллельную работу – то есть одновременно готовятся к финальному этапу в Австралии (где решится судьба высших титулов в абсолюте и Кубке производителей), а также ведут дополнительные испытания (причем не столько для решения технических вопросов, сколько для «смотрин» некоторых молодых пилотов). Одним из самых первых в этом молодежном направлении двинулась Toyota Gazoo Racing WRC, которая на этой неделе в Финляндии провела двухдневную тестовую сессию для 25-летнего японца Такамото Кацуты (именно на него Toyota решила сделать ставку на финальной стадии своей молодежной программы). В принципе, сейчас уже нет каких-либо сомнений в том, что Такамото в 2019 году получит определенную программу выступлений в WRC в качестве четвертого номера Toyota Gazoo Racing – основной вопрос заключается лишь в том, сколько именно стартов на Toyota Yaris WRC запланированы для японца (в дополнение к его «обязательной» программе в WRC-2).

Другую «юниорскую» тестовую сессию устроил M-Sport, который усадил за руль Ford Fiesta WRC 21-летнего британца Гаса Гринсмита (в 2018 году на его счету в WRC-2 четыре подиума на этапах и четвертое место по итогам сезона, впереди оказались только три заводских экипажа Skoda Motorsport). Но пока нет ясности – эти тесты стали наградой молодому пилоту за успешный сезон? Или это «смотрины» нового кандидата на место в M-Sport Ford WRT в 2019 году? Малкольму Уилсону после потери двух пилотов высшего класса, эстонца Отта Тянака и француза Себастьяна Ожье, приходится активно решать кадровый вопрос на 2019 год – пока что в его распоряжении есть только валлиец Элфин Эванс и финн Теему Сунинен. И пока что вариантов у Уилсона не так много – либо пытаться переманить к себе Хэйдена Паддона или Крейга Брина (перспективой полного сезона в WRC), либо играть с теми «картами», что у него остались (дуэт Эванс-Сунинен плюс 5-6 стартов для третьего номера Гринсмита). Не исключен и комбинированный вариант – Гас при поддержке M-Sport идет на полный сезон в WRC-2 Pro, плюс в качестве третьего номера получит несколько стартов на Ford Fiesta WRC…

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Twitter (Takamoto Katsuta), Tom Kahler