Несколько дней назад, 15 октября, на 83-м году жизни скончался Эндрю Коуэн, известный британский пилот и руководитель гоночной команды – именно с его именем связан стремительный взлет Mitsubishi в раллийном чемпионате мира в 90-х годах. Подобно своим коллегам-шефам (Малкольм Уилсон из M-Sport, Дэвид Ричардс из Prodrive, Ги Фрекелен из Citroen, Жан-Пьер Николя из Peugeot), Коуэн тоже может похвалиться блестящей автоспортивной карьерой и в 60-70-х годах прославился как один из лучших пилотов в марафонских ралли… О чем и свидетельствует список его достижений – победы на Rallye Bandama Côte d’Ivoire (1977), шесть побед на известном австралийском Southern Cross Rally, подиумы на этапах WRC в Кении и Кот-д’Ивуаре, триумф на грандиозном Vuelta a la America del Sud (1978)… Но вершиной его гоночной карьеры стали две победы на легендарном марафоне Лондон-Сидней (в 1968 и 1977 годах), а также второе место на «Дакаре» в 1985 году.

В начале 80-х годов Эндрю Коуэн последовал примеру Дэвида Ричардса и Малкольма Уилсона, и создал свою компанию Andrew Cowan Motorsports, которая очень быстро превратилась в спортивный центр Mitsubishi в Европе и получила название Mitsubishi Ralliart Europe. И в 1989 году состоялось появление заводской команды «Трех бриллиантов» в раллийном чемпионате мира на полный сезон – с автомобилем Mitsubishi Galant VR-4, который в итоге принес шесть побед на этапах WRC. Но звездный час Mitsubishi и Эндрю Коуэна был впереди – когда Mitsubishi Ralliart Europe представила Lancer Evolution (он же Carisma GT), который сразу стал одним из лучших раллийных автомобилей 90-х годов. Как раз под руководством Коуэна Mitsubishi добилась главных успехов в WRC – усилиями Томми Мякинена завоевала четыре чемпионских титула (1996-1999) и Кубок производителей (1998), а также одержала 26 победы на этапах чемпионата мира. Примечательно, что на счету у Mitsubishi Ralliart Europe 29 выигранных этапов WRC из 34 триумфов, принадлежащих марке Mitsubishi…

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото shannons.com.au, Mitsubishi