Британской команде почти всегда приходилось решать свои кадровые вопросы в последний момент – состав на новый сезон обычно объявляли где-то в конце декабря или даже начале января. Не стал исключением и сезон WRC-2021 – только утром 6 января в M-Sport Ford WRT наконец объявили, кто будет защищать цвета команды в 2021 году. Большинство скептических прогнозов все-таки сбылись – команду покинул Эсапекка Лаппи (о чем финн прозрачно намекал еще месяц назад во время ACI Rally Monza), а Теему Сунинен получит сокращенную программу стартов. Судя по всему, программа M-Sport в высшей лиге чемпионата мира будет выглядеть следующим образом – команда выставляет на этапах только по два заводских Ford Fiesta WRC. При этом 24-летний британец Гас Гринсмит получит статус первого номера и проведет полный сезон, второй Ford Fiesta WRC будут делить между собой 26-летний финн Теему Сунинен и 25-летний француз Адриен Фурмо. Сколько стартов за рулем WRC получат Сунинен и Фурмо – окончательно выяснится уже по ходу сезона… При этом финна ждут старты с новым штурманом – сотрудничество с Ярмо Лехтиненом уже завершилось.

Все это свидетельствует о том, что в M-Sport Ford WRT продолжается режим строжайшей экономии бюджета – в прошлом году британцы существенно сократили свою тестовую программу, сейчас приходится экономить на пилотах (по этому поводу Сунинен уже успел высказаться в том духе, что на таком уровне пилоты должны получать зарплату, а не платить 0,5-1 миллиона евро за место в команде). Ожидается, основным направлением деятельности Сунинена в 2021 году станет тестовая программа с гибридным прототипом нового класса Rally1. Кроме того, не исключен вариант, что Теему Сунинен и Адриен Фурмо будут делить между собой не только старты за рулем Ford Fiesta WRC, но еще и программу выступлений в WRC-2. Правда, в этом случае будут определенные отличия – ведь для француза приоритетной является программа в WRC-2 (Фурмо уже объявил о намерении побороться за титул в этой категории), к которой добавятся «учебные» старты на технике WRC. Для финна же выступления в WRC-2 могут стать средством для поддержания формы в течение всего сезона.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото M-Sport