В этом году Ирландия попала в перечень тех европейских стран, которая открыла свой раллийный сезон уже зимой – вместе со своими «коллегами» из Австрии (которая стала самой первой в Европе в 2019 году со своим новогодним Int. Lietz Sport Jänner Rallye), стран Балтии и Скандинавии. Как раз несколько дней назад в Голуэе состоялся стартовый раунд Irish Tarmac Rally Championship (главного национального чемпионата) – известное Galway International Rally. В свое время асфальтовый чемпионат Ирландии был чуть ли не самым большим в Европе (вместе с французским асфальтовым первенством) «заповедником» для техники WRC, но в последние годы верх все-таки взяли гораздо более дешевые автомобили класса R5, которые сейчас по своей скорости не очень-то уступают клиентским версиям WRC. Список участников Galway International Rally подтвердил эту тенденцию – только два экипажа на WRC (и то вне зачета ирландского первенства) против двух десятков на R5! Можно еще отметить, что Ирландия – это территория Ford (эту марку представляют 16 машин R5 из 20)…

Список фаворитов гонки трудно было назвать по-настоящему солидным, но четыре-пять экипажей все равно заметно выделялись на общем фоне – братья Джош и Сэм Моффетты (которые успели завоевать по высшему титулу в 2017-2018 годах), Аластер Фишер (вице-чемпион J-WRC 2014 года, вице-чемпион Ирландии 2017 года), Джонатан Грир (чемпион Северной Ирландии)… Но центральной фигурой в этом перечне все-таки был бывший заводской пилот Peugeot и Citroen Крэйг Брин – 59 стартов в чемпионате мира, два подиума на этапах в абсолюте, чемпион WRC Academy и S-WRC, трехкратный призер чемпионата Европы по итогам сезона! На первых порах на трассах в окрестностях Голуэя шла битва с участием Брина, Фишера (оба на Ford Fiesta R5) и Гэрри Дженнингса на Subaru Impreza S12B WRC’07 – но какого-то явного превосходства у экипажа на WRC не было, а на СУ6 Дженнингс вообще улетел в придорожный ров и застрял там. В итоге, победу праздновал именно Крэйг Брин – вместе со своим новым-старым штурманом Полом Нэйглом, с которым уже выступал в 2012-2013 годах. Интересно, что Брин пилотировал один из самых первых Ford Fiesta R5 – построенный еще в 2013 году, с номером шасси #8 (машина до Ирландии успела провести несколько сезонов в Болгарии и Турции)!

Galway International Rally
1. Брин/Нэйгл (IRL, Ford Fiesta R5) 1:10.17,6
2. Фишер/Ноубл (GB, Ford Fiesta R5) +14,4
3. Моффетт Дж./Мориарти (IRL, Ford Fiesta R5) +48,1
4. Армстронг/О’Салливэн (GB/IRL, Ford Fiesta R5) +1.07,6
5. Хенри/Мойнихэн (GB/IRL, Skoda Fabia R5) +1.24,6
6. Грир/Риддик (GB, Ford Fiesta R5) +1.38,3

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото DHarriganimages, rte.ie