Многие автоспортивные болельщики со стажем ждали появления на трассе Rally Sweden 2019 двукратного чемпиона мира Маркуса Грёнхольма, который незадолго до старта отметил своё 50-летие. Напомним, что финн покинул большое ралли в конце сезона 2007, в котором завоевал второе место. После этого Маркус регулярно стартовал в самых разных ралли на самой разной технике, и одним из наиболее запоминающихся выступлений был, конечно, старт на WRC Rally Sweden в 2010-м. Тогда Грёнхольм за рулём Ford Focus WRC успешно держался на шестой позиции, пока из-за проблем с электрикой не откатился в четвёртую десятку. В 2017-м Маркус вышел на старт суперспецучастка финского этапа Чемпионата мира в качестве одного из открывающих экипажей за рулём Toyota Yaris WRC. На асфальтово-гравийном покрытии двукратный чемпион показал отличный результат, совсем немного уступив боевым экипажам.

О том, что Мякинен предоставит автомобиль своему давнему другу и сопернику, было известно задолго до начала сезона. Но никто не ожидал, что подарок, преподнесённый Грёнхольмом самому себе, превратится в столь тяжёлое испытание – не смотря на заметный прогресс во время тестов, в пятницу Маркуса дважды развернуло на двух первых спецучастках, а уже на третьем он вылетел с трассы, признавшись, что привыкнуть к автомобилю WRC нового поколения оказалось сложнее, чем он предполагал.

В интервью изданию autosport.com Грёнхольм сказал: «В этих условиях, с тем дорожным покрытием, которое было на спецучастках, всё оказалось гораздо труднее, чем я мог подумать».

На вопрос о том, стОит ли ожидать продолжения выступлений, Маркус ответил: «Нет, этого достаточно. В Финляндии я не стартую».

Ну а коллега Маркуса по Toyota Gazoo Racing и победитель этапа Отт Тянак, который был подростком в те времена, когда Грёнхольм выигрывал чемпионские титулы, признался, что рад появлению финна на трассе.

Отт Тянак: «Хорошо, что он вернулся. Пилотировать в этих условиях было непросто, но приоритетом для Маркуса было получение удовольствия, и я думаю, он его получил».