Такое впечатление, что сейчас некоторые региональные раллийные программы либо начинают создаваться с нуля, либо находятся в процессе восстановления и «переформатирования». Во всяком случае, новости из тихоокеанского региона (точнее, из Австралии и Новой Зеландии) заставляют задуматься о том, что именно происходит там – особенно после утверждения новой региональной категории раллийной техники, класса AP4 (вариация на тему аргентинского Maxi Rally и нового международного R4)… Пару лет назад стартовал проект Hyundai i20 AP4 – по инициативе Хэйдена Паддона и при поддержке Hyundai New Zealand (фактически, была создана фирменная команда Hyundai New Zealand Rally Team). Сейчас очень похожая новость подоспела из Австралии, где после девятилетнего перерыва планируется возрождение официальной команды марки Toyota, которая в следующем году выставит в чемпионате Австралии сразу два экипажа на автомобилях класса AP4.

В отличие от проекта Hyundai в Новой Зеландии, где все было создано практически с нуля, в Австралии идет процесс восстановления прежней фирменной команды – как и в прошлом, японскую марку будет представлять конюшня Нила Бейтса (четырежды становился чемпионом Австралии на автомобилях Toyota, с которыми была связана вся его раллийная карьера). Теперь возрожденная команда будет носить название Toyota Gazoo Racing Australia и планирует в 2019 году полный сезон с двумя экипажами на Toyota Yaris AP4 – их пилотами станут 23-летний Харри Бейтс и его младший брат Льюис Бейтс (21 год), сыновья знаменитого Нила. Оба уже несколько лет выступают на автомобилях Toyota (старой Corolla S2000 и новом Yaris AP4), но до последнего времени все это происходило исключительно в рамках программы частной команды Neal Bates Motorsport… Сейчас обоих Бейтсов-юниоров ждет официальная премьера в составе Toyota Gazoo Racing Australia, которая состоится уже сегодня на Kennards Hire Rally Australia, причем и в национальном, и в международном зачетах – Харри стартует на Toyota Yaris AP4, а Льюис пока выступит на привычной Toyota Corolla TRD S2000.

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Toyota Australia