Первыми большой раллийный сезон в Балтии снова открыли национальные чемпионаты Латвии и Эстонии – 18-19 января в латвийском Алуксне состоялось одноименное Rally Alūksne, ставшее совместным этапом обеих серий. Если изучить календари латвийского и эстонского первенств, можно мгновенно заметить минимум две важные детали. Во-первых, оба чемпионата вновь будут тесно «переплетены» между собой – как и год назад, запланированы четыре совместных раунда, по два в Латвии (зимой) и Эстонии (летом). Таким образом, у всех желающих появляется шанс побороться за два высших титула и повторить уникальный рекорд украинско-эстонского экипажа Валерия Горбаня и Сергея Ларенса (Eurolamp WRT), которые в 2018 году выиграли оба чемпионата. Во-вторых, латвийский календарь сократился – с семи до шести этапов (исчезло Rally Talsi), что обещает более стремительную и жесткую борьбу за корону. Можно отметить и третью деталь – уже не будет совпадения финальных этапов по срокам, как это произошло в 2018 году с Rally Liepāja и Saaremaa Rally.

Список участников Rally Alūksne предложил немало интересных образцов раллийной техники – от Mini JCW WRC и целой компании автомобилей класса R5 (аж семь машин на старте) до различных версий Proto (вроде недавно родившегося проекта Ford Fiesta NRC от команды Neikšāns Rally Sport). Плюс многие обратили также внимание на возвращение Яниса Воробьёвса за руль Mitsubishi Mirage RS Proto Evo II – после почти полутора лет выступлений на «обычном» Mitsubishi Lancer Evo X и заднеприводном BMW M3 E36. Но центральным событием стала премьера 17-летнего Оливера Сольберга (сына Петтера Сольберга, чемпиона мира по ралли и ралли-кроссу) за рулем VW Polo GTI R5 – это его первый старт на технике R5. Уже сейчас можно уверенно сказать, что Оливеру готовы обеспечить примерно такие же условия, какие были пару лет назад у финна Калле Рованпери… Ведь для юного норвежца приобрели как раз тот самый заводской экземпляр VW Polo GTI R5, на котором в октябре на испанском этапе WRC-2 выступал Петтер Сольберг. Более того, Петтер пересмотрел почти все свои раллийные планы на 2019 год, чтобы гарантировать Оливеру полный сезон в Латвии на R5.

Гонка почти мгновенно превратилась в противостояние экипажей Валерия Горбаня и Оливера Сольберга, в котором небольшое преимущество сначала было на стороне украинского чемпиона Латвии и Эстонии – пилот Eurolamp WRT со старта выиграл три допа подряд, включая оба ночных в пятницу вечером. Но потом силы выровнялись – Сольберг постепенно наращивал темп (по мере того, как осваивался с новым автомобилем и с новым штурманом, 23-летним ольстерцем Аароном Джонстоном). И уже в субботу днем произошла смена лидера – Оливер Сольберг начал выигрывать спецучастки (всего пять из десяти) и вышел на первую позицию. Точка была поставлена на финальном допе, когда Горбань на последних километрах поймал прокол и потерял почти десяток секунд… Таким образом, 17-летний норвежец записал на свой счет множество разных успехов. Во-первых, в своем дебютном старте на технике R5 одержал свою первую победу в абсолютном зачете. Во-вторых, принес VW Polo GTI R5 вторую в истории автомобиля победу на ралли – которая стала первым таким достижением на уровне национальных чемпионатов! А нас всех ждет отличный сезон в Эстонии и Латвии!

Rally Alūksne
1. Сольберг О./Джонстон (N/GB, Volkswagen Polo GTI R5) 48.57,23
2. Горбань/Ларенс (UA/EE, Mini JCW WRC) +16,06
3. Хабай/Дымурски (PL, Skoda Fabia R5) +42,79
4. Каур/Симм (EE, Ford Fiesta Proto) +54,06
5. Касперчик/Сыты (PL, Ford Fiesta R5) +2.31,60
6. Блумс/Эглитис (EE, Mitsubishi Lancer Evo IX) +2.55,75

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Raimonds Volonts, Kaur Jasson