Как-то незаметно стартовал очередной сезон в FIA African Rally Championship – по недавно сложившейся традиции, первый этап состоялся в Кот-д’Ивуаре. Как известно, в свое время Rallye Bandama – Côte d’Ivoire входил в календарь мирового первенства и по уровню сложности не очень-то уступал легендарному Safari Rally… Сейчас организаторы «Бандамы» прилагают немало усилий, чтобы наконец-то вернуть свою гонку на мировой уровень, но эта задача по нынешним временам почти неподъемна. Все-таки реальный «потолок» нынешнего Rallye Bandama – Côte d’Ivoire таков, что пока не позволяет этому соревнованию подняться выше чемпионата Африки. Поэтому приходится максимально разнообразить состав участников гонки – недавно начали допускать экипажи на легких багги SSV/UTV. Год назад в этой категории удалось пригласить даже знаменитого Стефана Петеранселя, звезду «Дакара», который в итоге финишировал третьим в абсолюте…

В 2019 году треть участников Rallye Bandama – Côte d’Ivoire (10 из 31) стартовали на багги, преимущественно на Can-Am Maverick X3. В зачете чемпионата Африки была уже не столь радостная картина – только пять экипажей… Правда, даже в такой маленькой компании можно было увидеть много интересных участников – кенийца Манвира Барьяна (чемпиона Африки 2017-2018 годов), местного гранда Гари Шэне (четыре победы на Rallye Bandama – Côte d’Ivoire). Но главным сюрпризом стало появление известного кольцевика Ромена Дюма, который решил посетить Африку! Увы, из этой компании фаворитов двое так и не финишировали – сначала сошел Шэне (технические проблемы), затем из игры выбыл Дюма (отказ топливного насоса на его Mitsubishi Lancer Evo X, потеря второго места в гонке)… В итоге, победу с колоссальным отрывом в более чем четверть часа праздновал действующий чемпион континента Манвир Барьян – отличный первый шаг к очередному титулу. Теперь чемпионат Африки перебирается на восток и юг Черного континента, где пройдут остальные шесть этапов.

Rallye Bandama – Côte d’Ivoire
1. Барьян/Старрок (EAK/GB, Skoda Fabia R5) 2:51.30,28
2. Абондио/Борхес (CI/AN, Mitsubishi Lancer Evo IX) +16.41,745
3. Пьялла Б./Пьялла Т. (F, Can-Am Maverick X3) +17.34,39
4. Тьери/Граль (F, Can-Am Maverick X3) +18.57,20
5. Молинье/Трибу (F, Mitsubishi Lancer Evo VII) +19.02,04

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Multiple Racing Team, Facebook (Romain Dumas)