Когда наблюдаешь за постоянными попытками организаторов «классического» сахарского Africa ECO Race как-то конкурировать с «неканоничным» южноамериканским «Дакаром», быстро приходишь к выводу – за счет одних только красот африканской пустыни новую гонку просто так не «раскрутишь»… Нужен еще как минимум равнозначный состав участников, который гарантирует максимум внимания зрителей и прессы. Когда «Дакар» критики яростно громили за то, что марафон превратили в гонку в пампасах, с минимумом этапов в пустыне – именно тогда многие начали смотреть в сторону Africa ECO Race и даже появились на африканских маршрутах (KAMAZ-master, Team de Rooy, Владимир Васильев)… Но стоило организаторам из A.S.O. год назад предложить феерические пустынные этапы в Перу, как все внимание сразу переключилось обратно на «Дакар» – все равно состав участников там в любом случае на три головы выше, чем в Африке. Вот 2019 год это продемонстрировал – как только стартовал «Дакар», Africa ECO Race сразу ушел в тень…

Если попробовать сходу вспомнить самые известные имена на Africa ECO Race, то список окажется не очень-то впечатляющим – 72-летний Жан-Пьер Стрюго (дважды выигрывал «Дакар» в категории Production), 70-летний Кенджиро Шинозука (звезда той «золотой эры» Mitsubishi, победа и шесть подиумов на «Дакарах» в абсолюте), мотоциклист Пол Андерс Уллевольсетер, пилот грузовика Томаш Томечек… И все, больше почти ничего в памяти не нароешь – надо лезть в списки участников и вспоминать, кто есть кто. Плюс в последнее время не раз звучали упреки, что Жан-Луи Шлессер в качестве директора гонки активно «подгоняет» маршрут марафона исключительно под гоночную технику багги… Надо полагать, это обстоятельство тоже не очень-то мотивирует многие команды с традиционными полноприводными Toyota и Mini принимать участие в Africa ECO Race. В итоге, если говорить откровенно, африканский марафон 2019 года по уровню интереса к гонке безнадежно проиграл «Дакару» – на фоне того, что творилось в последние дни в Перу, финиш Africa ECO Race в прошлые выходные остался почти незамеченным. Хотя некоторые события все же заслуживали внимания…

Остается вкратце подвести итоги одиннадцатого Africa ECO Race. В зачете мотоциклов тянулась бесконечная игра в «перетягивание» между Пол Андерсом Уллевольсетером и Алессандро Боттури, в которой верх взял итальянец. В компании автомобилистов победителем стал аккуратный и стабильный Жан-Пьер Стрюго на Buggy Optimus MD, который за всю гонку не выиграл ни одного этапа, но при этом опередил ближайшего соперника почти на полтора часа. Интересно, что в Топ-10 по итогам гонки обосновались шесть багги, три SSV/UTV и один-единственный полноприводный Nissan Navara – причем все десять экипажей представляли только Францию. По большому счету, автомобильный зачет в этом году запомнился эффектным столкновением россиянина Сергея Куприянова и лидера гонки француза Доминика Лора прямо в финишном створе… А вот в категории грузовиков мы стали свидетелями исторического события – впервые победителем Africa ECO Race в одном из основных зачетов стала женщина, португалка Элисабете Жасинту на MAN TGS!

Мотоциклы
1. Боттури (I, Yamaha WR 450F) 37:07.34
2. Уллевольсетер (N, KTM 450) +5.15
3. Агацци (I, Honda CRF 450 RX) +2:07.05
4. Йенсен (N, KTM 450) +2:28.18
5. Чиполлоне (I, KTM 450) +5:20.16

Автомобили
1. Стрюго/Борсотто (F, Buggy Optimus MD) 44:49.58
2. Жерар/Делякур (F, Buggy Optimus MD) +1:22.13
3. Жюльен Ж./Жюльен Р. (F, Buggy Optimus MD) +1:43.32
4. Фромон/Видаль (F, Buggy Tarek JMS VW) +2:03.29
5. Мартен/Бижо (F, Buggy Tarek JMS Mercedes) +4:17.47
6. Монье/Рубен (F, Peugeot Buggy) +7:12.13
7. Роксалан/Ферри (F, Can-Am Maverick X3) +8:34.34
8. Кузен Ф./Кузен С. (F, Nissan Navara) +11:42.24
9. Фретен Бр./Шарбоннье (F, Can-Am Maverick X3) +12:05.33
10. Фретен/Пишар (F, Can-Am Maverick X3) +12:20.35

Грузовики
1. Жасинту/Тейшейра/Кошинью (P, MAN TGS) 48:07.52
2. Эссерс/Лауверс/Коонинкс (B, MAN TGA) +2:41.07
3. Элфринк/Шуттел (NL, Mercedes Zetros) +6:42.50
4. Ван Велсен/Симонс/Оостинг (NL, Ginaf X2222) +9:35.47
5. Томечек (CZ, Tatra 815) +17:04.38

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Yamaha Racing, MD Rallye Sport, Facebook (Elisabete Jacinto)