Організатори латвійського етапу ERC в суботу запропонували всім учасникам дуже цікавий, «комбінований» варіант маршруту – жодна з п’яти спецділянок дня не повторювалася повністю, тобто були використані тільки спільні фрагменти тих чи інших допів, але точки старту і фінішу кожен раз опинялися в різних місцях. Тобто традиційний варіант «Проїхати секцію, на сервісі скоригувати стенограму і проїхати по ній знову» працював в дуже вузьких межах – екіпажі повинні були дуже ретельно відстежувати в своїх записах місця стикування всіх «старих» і «нових» шматків траси. Насправді дуже непросте завдання, якщо враховувати, що п’ять суботніх допів налічували 100,05 км – дистанція спецділянок становила від 14,70 км (Swecon) до 28,68 км (Ramirent)… А вчорашній сюрприз під час кваліфікації, коли Олівер Сольберг стрімко відібрав найкращий час у чемпіона Європи Олексія Лукьянюка, змусив всіх з особливим інтересом чекати сьогоднішнього дня ралі. У спринті 17-річний норвежець дійсно виявився на висоті, але як він витримає тривалу напружену битву з суперниками?

Вибір стартових позицій на суботу перетворився на формальність – просто тому, що Топ-15 за підсумками кваліфікації вишикувалися в зворотному порядку, від бразильця Паулу Нобре до норвежця Олівера Сольберга. Два перших СД, Talsi (14,92 км) і Swecon (14,70 км), миттєво заінтригували глядачів – Сольберг-молодший двічі показав найкращий час і відразу очолив гонку, а на другу позицію висунувся латвієць Мартіньш Сескс, який в Лієпаї вперше стартував на техніці класу R5! А ось головний фаворит Олексій Лукьянюк опинивс в ролі переслідувача – третє місце, майже десять секунд відставання від лідера… Скоріш за все, ключовим у цій битві мав стати Ramirent, найдовший доп всього Rally Liepāja (28,68 км) – хто спроможеться нав’язати свій темп суперникам на такій дистанції, у того і буде перевага. І ось саме в цей момент вирішальну роль зіграв досвід Лукьянюка – він перервав переможну серію Сольберга на спецділянках, відтіснив Сескса, перебрався вже на другу позицію і відстає від юного норвежця тільки на 3,8 с. Велика гра знову розпочинається з нуля…

Становище після СД3
1. Сольберг О./Джонстон (N/GB, VW Polo GTI R5) 28.16,2
2. Лукьянюк/Арнаутов (RUS, Citroen C3 R5) +3,8
3. Сескс/Цауне (LV, Skoda Fabia R5) +8,2
4. Інгрем/Уітток (GB, Skoda Fabia R5) +17,0
5. Араі/Майнор-Петраско (J/A, Citroen C3 R5) +25,9
6. Хабай/Димурскі (PL, Skoda Fabia R5) +33,3
7. Мареш/Глоушек (CZ, Skoda Fabia R5) +35,8
8. Брюнільдсен/Менкеруд (N, Skoda Fabia R5) +1.08,4
9. Херціг/Ференц (H, VW Polo GTI R5) +1.14,8
10. Грібель/Копчик (D, Skoda Fabia R5) +1.15,7

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Emīls Grintāls, Zdeněk Žilinský