Зараз, на самому фініші сезону, деякі заводські команди чемпіонату світу поступово починають провадити паралельну роботу – тобто одночасно як готуються до фінального етапу WRC в Австралії (де вирішиться доля вищих титулів в абсолюті і Кубку виробників), так і провалять додаткові випробування (причому не стільки для розв’язування ряду технічних питань, скільки для «оглядин» деяких молодих пілотів). Одним з найперших в цьому молодіжному напрямку рушила Toyota Gazoo Racing WRC, яка на цьому тижні в Фінляндії провела дводенну тестову сесію для 25-річного японця Такамото Кацути (недавно Toyota саме на нього вирішила зробити ставку на фінальній стадії своєї багаторічної молодіжної програми). В принципі, вже немає жодних сумнівів в тому, що Такамото в 2019 році отримає певну програму виступів в WRC в якості четвертого номера Toyota Gazoo Racing – основне питання полягає лише в тому, скільки саме стартів на Toyota Yaris WRC будуть заплановані для японця (на додачу до його «обов’язкової» програми в WRC-2).

Іншу «юніорську» тестову сесію влаштував M-Sport, який посадив за кермо заводського Ford Fiesta WRC 21-річного британця Гаса Грінсміта (в 2018 році на його рахунку в WRC-2 чотири подіуми на етапах і четверте місце за підсумками сезону, попереду опинилися тільки три заводських екіпажі Skoda Motorsport). Але поки немає ясності – ці тести стали нагородою молодому пілотові за успішний сезон? Чи це «оглядини» нового кандидата на місце в M-Sport Ford WRT в 2019 році? Малкольму Уілсону після втрати двох пілотів вищого класу, естонця Отта Тянака і француза Себастьяна Ожьє, доводиться активно вирішувати кадрове питання на 2019 рік – поки що він може розраховувати тільки на валлійця Елфіна Еванса і фіна Теему Сунінена. І поки що варіантів у Уілсона не так й багато – або спробувати переманити до себе Хейдена Паддона чи Крейга Бріна (перспективою повного сезону в WRC), або грати з тими «картами», що у нього є (дует Еванс-Сунінен плюс 5-6 стартів для третього номера Грінсміта). Не виключений і комбінований варіант – Гас за підтримки M-Sport йде на повний сезон в WRC-2 Pro, плюс в якості третього номера отримає кілька стартів на Ford Fiesta WRC…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Twitter (Takamoto Katsuta), Tom Kahler