Боротьба в Junior WRC якось несподівано вийшла на фінішну пряму – в Фінляндії відбувся четвертий етап молодіжної першості з п’яти запланованих. Практично ні в кого не було сумнівів в тому, що на фінських трасах умови диктуватимуть екіпажі, які мають повноцінний досвід регулярних виступів на дійсно швидких гравійних ралі – тобто в фаворитах ходили шведи Денніс Родстрьом і Еміль Бергквіст, а також естонець Кен Торн. І, в цілому, майже всі очікування справдилися – якщо, звісно, не брати до уваги провалу Родстрьома, який втратив чимало часу на старті ралі, а потім потрапив в аварію і припинив на цьому виступ (автомобіль отримав пошкодження каркасу). І гонка остаточно перетворилася на бій між Торном і Бергквіст, які взяли всі бонусні очки за перемоги на допах… Невелика перевага в швидкості була у шведа, але все перекреслив прокол в п’ятницю – втрати часу склали близько сорока секунд, відіграти їх Емілю не вдалося. У підсумку, Кен Торн став ще одним естонським переможцем недавнього Neste Oil Rally Finland – разом з Оттом Тянаком!

Але найцікавіше в Junior WRC чекає через місяць з невеликим, коли в Туреччині відбудеться фінальний етап молодіжного чемпіонату. По-перше, розпочнуться великі «арифметичні гри» – в залік за підсумками сезону йдуть чотири кращі результати з п’яти (наприклад, новому лідеру Емілю Бергквісту є що втрачати). По-друге, турецький раунд приносить подвійний комплект очок – тобто за перемогу екіпаж отримає 50 очок, за друге місце 36, і т.д. Тому шанси всіх основних претендентів практично не піддаються точному підрахунку – за певного збігу обставин вищий титул може дістатися навіть Кену Торну, який зараз посідає четверту позицію з відставанням в 39 очок. Окрема інтрига виникла в моноприводі – вперше за чотири роки ми можемо отримати двох різних чемпіонів в Junior WRC і WRC-3 (в 2014-2017 роках юніори зазвичай забирали собі обидва вищих титули). Але зараз всю картину ламає француз Жан-Батіст Франческі – на відміну від рештисвоїх суперників з J-WRC, він вже не раз виступав в додаткових гонках (Монте-Карло, Сардинія) і вже встиг набрати солідний відрив. І не факт, що Бергквіст або Родстрьом зможуть восени додати ще пару гонок в свої програми стартів…

Neste Oil Rally Finland (J-WRC і WRC-3)
1. Торн/Сікк (EE, Ford Fiesta R2T) 3:03.07,2
2. Бергквіст/Сьйоберг (S, Ford Fiesta R2T) +9,9
3. Франческі/Курбон (F, Ford Fiesta R2T) +1.46,2
4. Таннерт/Хайгль (D/A, Ford Fiesta R2T) +4.08,1
5. Дівайн/Хой (IRL/GB, Ford Fiesta R2T) +6.06,9

Залік Junior WRC (після чотирьох етапів)
1. Бергквіст (S) – 88
2. Родстрьом (S) – 74
3. Франческі (F) – 62
4. Торн (EE) – 49
5. Таннерт (D) – 31

Залік WRC-3 (після восьми етапів)
1. Франческі (F) – 79
2. Родстрьом (S) – 62
3. Бергквіст (S) – 61

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Ilkka Rytkönen, Junior WRC