Шостий, передостанній раунд чемпіонату Латвії (тобто суботня частина Rally Liepāja) тільки остаточно заплутав ситуацію в першості. Ніхто навіть не сумнівався в тому, що Микола Грязін зможе виграти цей раунд з колосальним відривом. Так і сталося – Грязін легко привіз три хвилини другому призеру… Але цікавіше було подивитися, як виступить один з головних фаворитів чемпіонату, естонець Ранно Бундсен, з ким йому доведеться боротися за дорогоцінні очки (особливо коли з’ясувалося, що латвійця Яніса Беркіса не буде в Лієпаї)? Багато хто ставив на литовців Егідіюса Валейшу (Ford Fiesta R5) та Вітаутаса Швядаса (Mitsubishi Lancer Evo IX), господаря траси Емілса Блумса (Mitsubishi Lancer Evo IX)… Але в цій грі раптом з’явився абсолютно несподіваний «джокер», який стартував на новому 380-сильному прототипі Ford Fiesta NRC, побудованому командою Neikšāns Rallysport! Цим гостем виявився канадець Антуан Л’Естаж, на рахунку у якого вже десять титулів чемпіона Канади плюс перемога (2010) і два віце-чемпіонства в Rally America (2011-2012)!

Л’Естаж майже весь день успішно тримався на другому місці за Миколою Грязіним і постійно парирував атаки Ранно Бундсена, але на фінальному допі зіткнувся з серйозними проблемами (спочатку добряче перегрівся двигун, потім посипалися гальма)… Через це канадський «джокер» миттєво віддав другу позицію Ранно Бундсену і стрімко «скотився» на восьме місце. Зараз, після попереднього підрахунку очок, можна впевнено говорити про два факти… По-перше, Бундсен став одноосібним лідером чемпіонату Латвії – зараз він випереджає Валерія Горбаня на 12 очок, але у нього «підвисають» 8 очок, які у випадку чого будуть відкинуті як найгірший результат. По-друге, відсіялися майже всі інші претенденти на титул – чемпіоном Латвії в абсолюті в 2018 році може стати тільки Ранно Бундсен або Валерій Горбань. І з’ясується це на фінальному етапі в неділю… Якщо якось звести докупи різні варіанти набору очок у фіналі, то можна в загальних рисах визначити «ланцюжок» умов для Горбаня. Щоб екіпаж Eurolamp WRT став чемпіоном Латвії, потрібно виконати два обов’язкових завдання. По-перше, неодмінно випередити Бундсена як в ралі, так і на Power Stage – і при цьому фінішувати не нижче четвертого місця. По-друге, на фінальному етапі набрати мінімум на чотири очки більше, ніж естонець.

Rally Liepāja, чемпіонат Латвії (шостий етап)
1. Грязін/Федоров (RUS, Skoda Fabia R5) 53.55,6
2. Бундсен/Лощеніков (EE, Mitsubishi Lancer Evo VIII) +2.57,7
3. Валейша/Варжа (LT, Ford Fiesta R5) +3.03,1
4. Блумс/Еглітіс (LV, Mitsubishi Lancer Evo IX) +3.31,5
5. Бергманіс/Грінс (LV, Mitsubishi Lancer Evo IX) +3.44,5
6. Швядас/Сакалаускас (LT, Mitsubishi Lancer Evo IX) +3.51,2

Чемпіонат Латвії (після шести етапів)*
1. Бундсен (EE) – 71
2. Горбань (UA) – 59
3. Блумс (LV) – 41
4. Грязін (RUS) – 34
5. Попов А. (EE) – 30
* – попередні дані

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото MVFOTO, Neikšāns Rallysport