Найпершою великий ралійний сезон у Балтії відкрила Естонія, коли 4 липня відбулося Grossi Toidukaubad Viru Rally. А вже за тиждень прийшла черга Литви, яка потішила уболівальників змаганням в Кельме – де на старт Rally Žemaitija вийшли майже дев’ять десятків екіпажів. Точніше, 51 у заліку «великого» Rally Žemaitija (13 СД та 108,05 км бойової дистанції) плюс 36 у заліку Rally Žemaitija Rallysprint (7 допів та 55,64 км). Ці цифри «відвідуваності» миттєво стали кращими за останні десять років – до того найвищим показником були 63 екіпажі у 2019 році. Все ж тривала перерва у виступах у Балтії (спочатку через теплу безсніжну зиму, потім через коронавірусний карантин) помітно «підігрів» бажання екіпажів якомога скоріше повернутися на ралійні траси. Щось подібне сталося і в Україні, де недавнє Ралі «Чумацький шлях» у Херсоні зібрало найбільшу кількість учасників за останні п’ять років. Правда, Rally Žemaitija допоміг також статус спільного етапу чемпіонатів Литви та Латвії з ралі-спринту, який додатково залучив півтора десятка латвійських екіпажів…

Битви за перемогу не вийшло – Вайдотас Жала на Skoda Fabia R5 виграв майже всі спецділянки (лише одного разу йому не вдалося показати найкращий час) і майже на півтори хвилини випередив другого призера ралі. Були певні надії на Домінікаса Бутвіласа (Skoda Fabia R5), який повернувся на ралійні траси після трьох з половиною років відсутності у ралі, але він вилетів на узбіччя вже на другому допі. Пізніше Бутвілас все ж повернувся в гонку за допомогою SupeRally, але виступав вже поза заліком і показував третій-четвертий часи на допах… За другу позицію билися латвієць Яніс Воробьйовс (в останній момент пересів з Mitsubishi Mirage RS Proto на Mitsubishi Lancer Evo IX) та господар траси Гедрюс Ноткус – дуель секунд на користь гостя з 6 секундами переваги (Янісу не завадив і 10-секундний штраф за зрізання повороту)… Зараз залишається тільки захоплюватися статистикою Вайдотаса Жали в чемпіонаті Литви з того моменту, коли він у 2018 році пересів на Skoda Fabia R5 – на його рахунку 11 стартів, 8 перемог в абсолюті, 10 перемог у заліку чемпіонату Литви!

Rally Žemaitija
1. Жала/Малнієкс (LT/LV, Skoda Fabia R5) 53.59,85
2. Воробьйовс/Пукіс (LV, Mitsubishi Lancer Evo IX) +1.24,45
3. Ноткус/Стріжанас (LT, Mitsubishi Lancer Evo IX) +1.30,75
4. Швядас/Сакалаускас (LT, Mitsubishi Lancer Evo X) +3.36,25
5. Коцік/Вах (PL, Ford Fiesta R5) +4.28,75
6. Тамашаускас/Шмігельскас (LT, BMW M3 E46 Compact) +4.50,85

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Maciej Niechwiadowicz