Два балтійських чемпіонату, естонський і латвійський, продовжують діяти в режимі тісної кооперації – як і рік тому, їх календарі налічують чотири спільних раунди (спочатку два зимових ралі в Латвії, потім два літніх в Естонії). Якраз найближчими днями (точніше, 30-31 серпня) в околицях Виру відбудеться вже четвертий з цих «колективних» раундів – Lõuna-Eesti Ralli, на якому на учасників чекатимуть 11 допів та 110,48 км бойової дистанції. Гонка повинна стати ключовою майже в усіх можливих напрямах… По-перше, Lõuna-Eesti Ralli має завершити сезон в чемпіонаті Латвії і остаточно визначити всіх призерів першості у всіх заліках. При цьому багато хто з екіпажів можуть істотно поліпшити своє становище в загальному заліку, бо фінальний раунд приносить мінімум в півтора раза більше очок, ніж всі інші (наприклад, мінімум 25 очок за перемогу замість звичайних 15). По-друге, ралі в Виру може багато чого прояснити в боротьбі за титул чемпіона Естонії, на який претендують троє – норвежець Олівер Сольберг, українець Валерій Горбань та естонець Георг Гросс.

Список учасників налічує 79 екіпажів, а перший стартовий номер отримав фін Мікко Хірвонен – колишній заводський пілот Ford і Citroen в WRC (на його рахунку 15 виграних етапів, чотири «срібла» і дві «бронзи» за підсумками сезону), а також команди X-raid в ралі-рейдах. У 2015-2019 роках він не так вже й часто з’являвся на ралійних трасах (виступав переважно на історичних ралі за кермом раритетного Ford Escort RS1800), а Lõuna-Eesti Ralli стане його дебютом за кермом автомобіля категорії R5 (це буде Ford Fiesta R5 команди MM-Motorsport, на якому в минулому році в WRC-2 виступав японець Такамото Кацута). За Хірвоненом йдуть всі три претенденти на титул чемпіона Естонії в абсолютному заліку – Валерій Горбань (Mini JCW WRC), Георг Гросс (Ford Fiesta WRC), Олівер Сольберг на VW Polo GTI R5 (юний норвежець має намір повторити рекорд Горбаня, який в минулому році зумів протягом одного сезону стати чемпіоном Латвії і Естонії). В цілому, технічний парк вийшов значним – два екіпажі на WRC, сім на R5 плюс ще три учасники на техніці Proto…

Якщо в чемпіонаті Естонії питання з вищим титулом поки залишається відкритим (три реальних претенденти, не виключений варіант, що все вирішиться тільки в жовтні на Saaremaa Rally), то в латвійському заліку вся інтрига зводиться головним чином до бою за титул віце-чемпіона між Валерієм Горбанем і Георгом Гроссом. Чемпіоном достроково, ще в липні на Shell Helix Rally Estonia, став 17-річний Олівер Сольберг, який виграв чотири етапи з п’яти і набрав 80 очок з максимально можливих 85! Одне з двох своїх головних завдань в цьому році норвежець уже виконав – і тепер може повністю зосередитися виключно на естонських питаннях. Українським вболівальникам є за кого повболівати в Виру – Eurolamp WRT виставила два екіпажі, Валерія Горбаня з Сергієм Ларенсом (Mini JCW WRC) і Дениса Лохмана з Іваном Мішиним (Mitsubishi Lancer Evo IX). Причому для Лохмана це буде перший в кар’єрі старт на закордонний ралі. Плюс український штурман Володимир Корся знову виступить з естонським юніором Георгом Ліннамяе на Peugeot 208 R2 – для них це вже дев’ятий спільний старт, починаючи з торішнього KNA Rally Finnskog…

Чемпіонат Латвії (після шести етапів)
1. Сольберг О. (N) – 80
2. Горбань (UA) – 38
3. Сескс (LV) – 29
4. Гросс (EE) – 28
5. Грязін (RUS) – 25

Чемпіонат Естонії (після чотирьох етапів)
1. Сольберг О. (N) – 279
2. Горбань (UA) – 238
3. Гросс (EE) – 179
4. Бергманіс (LV) – 167
5. Торн (EE) – 166

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Facebook (Oliver Solberg), X-raid, Eurolamp WRT