Фінальний раунд близькосхідного чемпіонату, який відбувся кілька днів тому в Катарі, виглядав як звичайна формальність – Нассер Аль-Аттія вже достроково став чемпіоном серії (причому повторив абсолютний рекорд Мохаммеда бін Сулайема з його 14 вищими титулами в FIA MERC), ніхто навіть не сумнівався, що катарець обов’язково виграє домашній раунд. Спочатку все складалося саме так, як і припускали майже всі – Нассер Аль-Аттія зі старту легко взяв чотири спецділянки поспіль і став найшвидшим за підсумками першого дня (дві хвилини відриву від найближчого суперника і додаткові 7 бонусних очок за виграний день). Але ранок суботи розпочався з невеличкої сенсації – Аль-Аттія пошкодив підвіску свого Ford Fiesta R5, втратив більше двох з половиною хвилин і віддав лідерство чеху Войтеху Штайфу, після чого взагалі остаточно оформив сход.

Таким чином, Нассер Аль-Аттія втратив нагоду встановити відразу два нових рекорди. По-перше, він міг досягти позначки в 70 виграних етапів близькосхідної першості – абсолютний рекорд серії. По-друге, він міг б в чотирнадцятий раз стати переможцем домашнього International Rally of Qatar. Але той прокрий інцидент з підвіскою поставив хрест на цих очікуваннях – всі нові рекорди і ювілеї тепер відкладені на наступний рік… У підсумку, перемогу на етапі святкував чеський екіпаж Войтеха Штайфа і його нової штурманеси Вероніки Гавелкової, завдяки чому Войтех остаточно забезпечив собі титул віце-чемпіона Близького Сходу! Останнім часом не так вже й часто переможцями етапів FIA MERC стають європейські екіпажі – в історії серії вісім перемог у Кіпра (який, взагалі-то, більше перебуває між Європою і Близьким Сходом), три у Швеції (всі завоював легендарний Бьйорн Вальдегард), дві у Італії (по одному успіху у Алессандро Фьоріо та П’єро Ліатті), по одній у Франції (Ален Орей) і Великобританії (Рассел Брукс). Тепер цей перелік поповнила Чехія…

Manateq International Rally of Qatar
1. Штайф/Гавелкова (CZ, Skoda Fabia R5) 1:39.46,7
2. Хуссейн/Чехаб (Q/RL, Ford Fiesta R5) +4.07,8
3. Аль-Куварі А./Аль-Куварі Н. (Q, Mitsubishi Lancer Evo X) +13.01,3
4. Аль-Меер/Аль-Фарес (Q/KWT, Mitsubishi Lancer Evo X) +34.10,4
5. Аль-Моханнаді/Джума (Q/HKJ, Mitsubishi Lancer Evo IX) +40.41,1
6. Каі/Джієрян (RL/HKJ, Skoda Fabia R2) +46.19,6

FIA Middle East Rally Championship
1. Аль-Аттія (Q) – 153
2. Штайф (CZ) – 131
3. Аль-Тефірі (KWT) – 59

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Twitter (QMMF), Skoda Motorsport