Кілька днів тому нарешті були остаточно визначені контури сезону в заліку Junior WRC 2021 року. Черговий розіграш молодіжного чемпіонату світу повинен стартувати у квітні на новому етапі в Хорватії, після чого для юніорів заплановані також виступи в Португалії, Естонії, Бельгії та Іспанії… Важко навіть пригадати, коли в J-WRC кількість асфальтових етапів була більшою, ніж гравійних – три (Хорватія, Бельгія, Іспанія) проти двох (Португалія, Естонія). Однак найцікавіша інформація з’явилася трохи пізніше, коли M-Sport оголосив, що за підсумками сезону 2021 року запропонує чемпіону Junior WRC вибрати один з двох варіантів нагороди. Перший – переможець отримає призовий автомобіль Ford Fiesta Rally2, при цьому M-Sport оплатить йому внесок за участь у WRC-3 у 2022 році плюс стартові внески на п’яти етапах, а також надасть йому 200 шин Pirelli. Другий варіант – чемпіон Junior WRC отримає п’ять повністю профінансованих стартів у WRC-2022 за кермом Ford Fiesta Rally3 (нового класу, який повинен вийти на ралійні траси вже починаючи з 2021 року).

Нескладно помітити, що обидва варіанти нагороди в першу чергу суттєво відрізняються в фінансовому плані. Для виступів на техніці Rally2 у WRC-3 молодіжному чемпіону потрібно самому знайти бюджет мінімум для п’яти стартів (з економією на покупку/оренду автомобіля, на шинах та на стартових внесках) – завдання не з найпростіших, з чим вже не раз стикалися тріумфатори J-WRC останніх років. Якщо ж чемпіон вибере варіант зі Rally3 (набагато скромніша техніка в порівнянні з Rally2), він отримає п’ять гарантованих стартів на етапах WRC. Враховуючи той факт, що FIA недавно вирішила пересадити учасників молодіжного чемпіонату Європи на автомобілі Rally3 вже у 2021 році, було б логічним не пізніше 2022 року заснувати також окремий залік для екіпажів на Rally3 у чемпіонаті світу – під умовним позначенням WRC-4. У цьому випадку команди й екіпажі на техніці Rally3 отримали б можливість боротися за призові місця не тільки в заліку свого класу на окремих етапах, а й за підсумками сезону (як у WRC-2 і WRC-3). Така «ніша» у WRC для Rally3 насправді потрібна!

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Junior WRC, M-Sport