Від пандемії коронавірусу свого часу найбільше постраждали два національні ралійні чемпіонати – Австралії (у 2020 році першість було скасовано повністю, у 2021 році з чималими труднощами вдалося провести лише два раунди з шести запланованих, через що чемпіонат був визнаний таким, що не відбувся) та Ірландії (тут були повністю скасовані два сезони поспіль, у 2020-2021 роках). Організаторам вдавалося лише час від часу проводити окремі змагання – наприклад, в Ірландії протягом усього 2021 року відбулося лише десяток ралі, враховуючи невеликі регіональні ралі-спринти… Але подібні вимушені перерви не можуть тривати вічно – кілька днів тому після дворічної вимушеної перерви нарешті стартував Irish Tarmac Rally Championship! Причому це сталося з повним дотриманням усіх традицій – сезон відкрило Corrib Oil Galway International Rally, яке вже півстоліття відбувається у першій половині лютого. І на відміну від більшості національних чемпіонатів, де довелося піти на суттєве скорочення бойової дистанції раундів, ірландці пішли іншим шляхом – адже маршрут нинішнього Corrib Oil Galway International Rally 2022 налічував майже 195 км спецділянок!

Попри солідний список учасників (125 екіпажів на старті, серед них 17 на R5/Rally2), фаворитів у боротьбі за лідерство було зовсім небагато – Аластер Фішер (VW Polo GTI R5), Дівайн Каллум (Ford Fiesta Rally2), Джош Моффетт (Hyundai i20 R5)… Але майже відразу несподівано провалився Фішер (у п’яти попередніх стартах на трасах під Голуеєм на його рахунку перемога і три подіуми), який ніяк не міг набрати темп, пізніше зіткнувся з проблемами та ледве фінішував сьомим. Перемогу у підсумку відсвяткував Джош Моффетт, чемпіон Ірландії 2018 року, який спромігся переграти Мейріона Еванса та Каллума Дивайна. Найбільше з усіх подій в Голуеї заінтригував успіх Еванса (який теж родом з Уельсу, але жодного стосунку до сімейної династії Гвіндафа та Елфіна Евансів не має) – 26-річний Мейріон виграв найбільше спецділянок і фінішував другим. Цікаво, що «не той» Еванс встиг «засвітитися» ще у 2019 році, коли на самому фініші сезону прорвався на четверте місце у загальному заліку Irish Tarmac Rally Championship. Однак коронавірусна криза 2020-2021 років все ж різко пригальмувала його кар’єру – надалі були епізодичні, проте досить успішні виступи на окремих ралі у Британії, Ірландії, Франції. Чи зможе він цього року стати ключовим гравцем в ірландському чемпіонаті?

Corrib Oil Galway International Rally
1. Моффетт Дж./Хейес (IRL, Hyundai i20 R5) 1:46.40,8
2. Еванс М./Джексон (GB, VW Polo GTI R5) +14,1
3. Дівайн/Хой (IRL, Ford Fiesta Rally2) +28,7
4. Дженнінгс/Кеннеді (GB/IRL, Ford Fiesta R5) +2.13,2
5. МакКорт/Мойніхен (IRL, Ford Fiesta Rally2) +3.08,0

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Twitter (@prodriver_555, @dharriganimages)