Етап чемпіонату світу в Австралії – це гонка, без якої важко уявити собі світову першість. На жаль, саме цю гонку постійно оточено якимись неприємностями, останніми з яких стала втрата місця в календарі 2020 (промоутер хоче, щоб Австралія і Нова Зеландія з’являлися в календарі поперемінно) і скасування етапу в сезоні 2019, викликане лісовими пожежами. Зараз піднялася чергова хвиля обговорення майбутнього гонки на зеленому континенті.

Лідер Ліберальної партії Західної Австралії Ліза Харві створила електронну петицію, в якій закликає прем’єр-міністра штату, Марка МакГоуена, вжити заходів для повернення гонки з Нового Південного Уельсу до Західної Австралії, тобто з Коффс Харбора в Перт. Петиція зібрала вже понад дві тисячі підписів, тобто більше половини від необхідних для того, щоб бути розглянутою.

У Перті, починаючи з появи Австралії в чемпіонаті світу, етап проводився з 1988 по 2006 роки, але, коли уряд Західної Австралії скоротив фінансування етапу, гонка в 2009 році переїхала на східне узбережжя, до Кінгсліффу, однак захисники екології були проти і виносили на трасу каміння, після чого, з 2011 по 2018 гонка проходила в Коффс Харборі.

У петиції йдеться: «Rally Australia було прибутковим для регіону проектом, який створював робочі місця і тричі завойовував титул Rally of the Year. Тепер у нас є можливість виправити жахливе рішення про перенесення гонки і повернути в регіон цю подію. Повернення цього заходу світового рівня до Західної Австралії знову створить робочі місця і приверне туристів з країн, які люблять спорт і мають процвітаючу економіку – наприклад, з Китаю або Японії. Ми закликаємо Марка МакГоуена повернути Rally Australia, і ми закликаємо всіх жителів Західної Австралії, які бажають повернути гонку в наш регіон, підписати цю петицію».

Що стосується Коффс Харбора, розташованого в п’ятиста кілометрах від Сіднею, то учасників не влаштовує маленька кількість глядачів, через що Алан Пенасс з Hyundai Motorsport в своєму інтерв’ю виданню motorsport.com ще два роки тому висловився за повернення гонки в Перт: «Так, ми бачили, що до сервіс-парку приходить все більше людей, але все ж їх кількість занадто далека від бажаної. Двадцять років тому Rally Australia було найкращим ралі в світі. Гаррі Коннеллі, тодішній директор гонки, впровадив дуже багато інновацій, в тому числі, подарувавши нам суперспецділянки. Чому ми не можемо повернутися до Перту? Це місто з населенням в півтора мільйони чоловік. Я не знаю, скільки людей живе в Коффс Харбор, але точно не так багато».