Попри те, що в цьому році Хейден Паддон ще жодного разу не стартував на етапах WRC, новозеландець все одно регулярно нагадує про себе тим чи іншим чином – то виступає в ралі-кросі, то на прототипі Hyundai i20 AP4 (підготованому у власній команді) виграє FIA Pacific Cup, то оголосить про початок праць над проектом ралійного електромобіля… Зараз Паддон відзначився в черговий раз – в ефектному стилі виграв Ashley Forest Rallysprint, одне з найбільш своєрідних змагань Нової Зеландії. Як відомо, цей ралі-спрінт повністю проходять на короткому лісовому допі довжиною всього лиш 1,7 км – спочатку екіпажі проводять кваліфікацію (чотири заїзди), за підсумками якої Топ-32 починають гру на вибування (після кожного заїзду половина учасників виходить з гри) до того моменту, поки два кращих пілоти не з’ясують між собою, хто стане переможцем Ashley Forest Rallysprint. Окрема подія – це полювання на абсолютний рекорд траси, який становив 54,96 с і був встановлений в 2017 році Слоуном Коксом на 720-сильному прототипі Lancer Hillclimb Special Evo VIII.

Хейден Паддон вже третій рік поспіль виводить на старт Ashley Forest Rallysprint свій прототип Hyundai i20 AP4++, який постійно намагається якось форсувати до граничних значень – зараз автомобіль як ніколи нагадує якраз ті самі монстри, які можна побачити на гірських перегонах на кшталт легендарного Pikes Peak Hill Climb (грандіозний аеродинамічний пакет, потужність мінімум 680 к.с.). І вже під час кваліфікації почався справжній «фестиваль» за участю Паддона і Кокса – спочатку лідирував Слоун, який ледь не побив власний рекорд траси (54,98 с, тобто не вистачило лише 0,02 с)… Але після цього стартував шалений бенефіс Хейдена, який почав старанно трощити рекорди один за іншим і виграв кваліфікацію з результатом 54,14 секунди! І це була тільки прелюдія до того, що відбувалося в плей-офф – Паддон підняв рекордну планку до 53,27 секунди, а в фіналі показав фантастичний результат 52,77! Тобто за два дні рекорд був побитий більш ніж на дві секунди! Зараз все частіше згадуєш про проект майбутнього прототипу-електромобіля Hyundai Kona EV від Paddon Rallysport – схоже, ймовірність появи новинки в наступному році на Ashley Forest Rallysprint наближається до 100%.

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Joseph Johnson/Stuff, Facebook (Ashley Forest Rallysprint)