Коли спостерігаєш за тим, що відбувається з British Rally Championship в останні п’ять-шість років, мимоволі виникає питання – «Пороблено британським ралі, чи що?!» Стільки спроб якось підняти рівень престижу серії, експерименти з її новими форматами (наприклад, відмова від повного приводу в 2012-2014 роках), було навіть анулювання чемпіонату в 2015 році (щоб без зайвих перешкод провести реорганізацію першості)… Лише два з половиною роки тому в Британії панував загальний ентузіазм при появі оновленого BRC, в якому можна було нарахувати до двох десятків екіпажів на техніці R5 (в тому числі і чимало учасників з-за меж Великобританії). А зараз залишається лише скрушно роздивлятися чергову «руїну», популярність якої стрімко знижувалася з кожним сезоном – фактично, 2018 рок в першу чергу «порадував» скасуванням відразу двох етапів BRC, внаслідок чого його календар складався тільки з п’яти етапів (це з урахуванням того, що фінальне Wales Rally GB насправді являло собою подвійний раунд, тобто окремо рахували четвер-п’ятницю і суботу-неділю)…

Ніхто навіть не сумнівався, що титул чемпіона Великобританії 2018 року стрімко піде до Метта Едвардса – адже він мав відразу три сильних козиря на руках. По-перше, він виграв всі три попередніх етапи і лідирував з дворазовим перевагою за очками. По-друге, Метт фактично представляв фірмову команду M-Sport – так само, як чемпіони минулих років (Елфін Еванс в 2016 році та ірландець Кейт Кронін в 2017 році). По-третє, валлієць Едвардс не просто виступав в фіналі сезону на домашніх трасах Уельса – більш того, фініш Wales Rally GB був запланований в Лландідно, рідному місті пілота! Метту вистачило третього місця на передостанньому етапі в п’ятницю, щоб гарантувати собі чемпіонський титул, а вже перемога в неділю (з п’ятьма додатковими джокер-очками) дозволила йому набрати за сезон 120 очок з 130 можливих. Взагалі-то, для M-Sport виступ в Уельсі вийшов неймовірно успішним – адже Себастьян Ож’є виграв етап WRC і продовжує боротьбу за титул, Метт Едвардс з колосальним відривом став чемпіоном Великобританії (це вже третій поспіль титул для M-Sport в BRC), на додачу до всього ще й Алекс Леффі на фініші сезону зумів пробитися на позицію британського віце-чемпіона!

Wales Rally GB (етап 4)
1. Боги/Роуен (GB, Skoda Fabia R5) 1:10.57,1
2. Йейтс/Едмондсон (GB, Skoda Fabia R5) +3.13,4
3. Едвардс/Геррод (GB, Ford Fiesta R5) +5.30,5
4. Леффі/Уолш (GB, Ford Fiesta R5) +5.37,2
5. Уільямс Дж./Вудберн (GB, Vauxhall Adam R2) +12.06,8

Wales Rally GB (етап 5)
1. Едвардс/Геррод (GB, Ford Fiesta R5) 2:09.14,4
2. Леффы/Уолш (GB, Ford Fiesta R5) +5.56,0
3. Рокланд/Робертс (N/GB, Peugeot 208 R2) +16.03,9
4. Уыльямс Дж./Вудберн (GB, Vauxhall Adam R2) +21.34,6
5. Уотерман/Томас (GB, Ford Fiesta R2T) +22.36,1

Чемпіонат Великобританії
1. Едвардс – 120
2. Леффі – 64
3. Богі – 61

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Steve Morris, M-Sport