Было бы глупо отрицать тот очевидный факт, что за последние годы большинство региональных чемпионатов FIA (европейский, ближневосточный, азиатско-тихоокеанский) очень сильно «просели» – с каждым сезоном количество регулярных участников стремительно сокращается либо просто остается на прежнем не самом высоком уровне. И чемпионат Африки в этом плане не стал исключением – не так много находится команд, способных приобрести современную технику и реализовать большую международную программу стартов, да еще и почти по всему Черному континенту!

В прошлом году вообще наблюдалась катастрофическая картина – по итогам сезона квалифицировались лишь пять экипажей, а высший титул завоевал Дон Смит, почти не известный за пределами Кении. И когда в 2017 году на открывавшем сезон Rallye Bandama – Côte d’Ivoire в зачете FIA ARC заявился лишь Лерой Гомес из Замбии (который так и не финишировал в гонке), многие попросту поставили жирный крест на африканском первенстве… Но, как ни странно, именно после этого очень мрачного эпизода ситуация немного изменилась к лучшему – прежде всего, упростили условия заявки для участников (не обязательно номинироваться на весь сезон, можно подать заявку в международный зачет на отдельных этапах).

Кроме того, наметился определенный технический прорыв – кениец Манвир Сингх Барьян, еще в 2015 году пересевший на технику R5 (провел два сезона в домашнем чемпионате за рулем Ford Fiesta R5), сумел найти необходимые средства на выступления в чемпионате Африке. Причем он произвел смену своего «оружия», пересев на новенькую Skoda Fabia R5, построенной в 2017 году. И если на родном Safari Rally Манвир не очень-то порадовал своим результатом (девятый в асболюте и третий в зачете FIA ARC), то потом совершил отличный рывок – один за другим выиграл ралли в Уганде, Танзании и Руанде! Эта победная серия позволила Барьяну выйти в лидеры африканского чемпионата – чтобы завоевать титул, Манвиру достаточно на финальном этапе (в Замбии 21-22 октября) просто финишировать в Топ-10…

Rwanda Mountain Gorilla Rally
1. Барьян/Старрок (EAK/GB, Skoda Fabia R5) 1:55.10
2. Давите/Виндевогель (I/B, Mitsubishi Lancer Evo X) +4.57
3. Букера/Хетиа (BU, Mitsubishi Lancer Evo X) +5.11
4. Гомес Л./Гомес У. (Z, Subaru Impreza WRX STI) +8.33
5. Низетт/Семана (RWA, Subaru Impreza WRX STI) +39.126
6. Имитиаз/Бигиримана (BU, Toyota Avensis) +1:16.05

FIA African Rally Championship (после шести этапов)
1. Барьян (EAK) – 90
2. Гомес Л. (Z) – 65
3. Гомес К. (Z) – 38

© Павел Скобленко/Rally.UA
© Фото Skoda Motorsport, kawowo.com