У фінських ралі зараз вже дуже добре помітна чергова «хвиля» нових персонажів, яка готова «захлинути» Юху Сало, який вже понад півтора десятиріччя є одним з «стовпів» чемпіонату Фінляндії – на його рахунку вже дев’ять вищих титулів (чотири в групі N, а після реформи системи класів – ще п’ять у вищому дивізіоні SM1). Свого часу Юха вже пару раз потрапляв під потужний удар молодших і «зубастих» юніорів – як це було в 2012 (тоді у фінській першості по повній програмі «бешкетував» Есапекка Лаппі) і 2014 (відбувся стрімкий «наліт» естонців Карла Крууда і Каспара Койтли, які стали чемпіонами в заліках SM1 і SM2) роках. Але якщо раніше Сало швидко «виходив з тіні» (більш «спритні» суперники або йшли до вищої ліги, або просто зникали з трас), то зараз він зіткнувся з набагато серйознішими суперниками і проблемами – за останні два роки його відтіснили пара молодих пілотів, які зараз дуже наполегливо «ломляться» до вищого титулу… А тут ще один швидкий «гість» з’явився – в цьому році Микола Грязін вже двічі відбирав чимало очок у місцевих гравців.

І недавнє SM O.K. Auto-Ralli лише підтвердило цю тенденцію – Юха Сало хоч і зумів досягти кращого для себе в цьому році результату на етапах чемпіонату Фінляндії, але… Все-таки п’яте місце – це зовсім не той результат, якого чекали від багаторазового чемпіона. І пояснень цьому, напевно, можна придумати чимало – з’явилися нові агресивні гравці (23-річний Еерік Пієтарінен і 21-річний Еміль Ліндхольм), які роблять ставку на кращу техніку класу R5, тобто Skoda Fabia R5 (не надто «молодий» Peugeot 208 T16 Сало дуже швидко здає позиції), і взагалі, настає період зміни поколінь … Які б теорії ми не будували, але цього року екіпажі на Skoda Fabia R5 стабільно громлять всіх своїх суперників – мало того, що вони на даний момент виграли всі чотири етапи, так ще й на трьох з них зайняли весь подіум! Ось і на SM O.K. Auto-Ralli була дуже серйозна «рубка», коли Микола Грязін претендував на перемогу, але пізніше зійшов через технічні проблеми… У підсумку, Еерік Пієтарінен здобув третю перемогу в чотирьох стартах і змусив декого згадати про те, що в 2012 році виробляв Лаппі. Правда, Ееріку вже не світить повторення рекорду Есапеккі – той шість років тому виграв всі сім етапів!

SM O.K. Auto-Ralli
1. Пієтарінен/Райтанен (FIN, Skoda Fabia R5) 48.42,4
2. Ліндхольм Е./Корхонен (FIN, Skoda Fabia R5) +16,5
3. Мянтю/Мякеля (FIN, Skoda Fabia R5) +17,3
4. Асунмаа/Маннісенмякі В. (FIN, Skoda Fabia R5) +22,5
5. Сало/Лухтінен (FIN, Peugeot 208 T16) +32,1
6. Нікара/Адачі (FIN/J, Subaru Impreza WRX STI) +1.21,2

Чемпіонат Фінляндії, SM1 (після чотирьох етапів)
1. Пієтарінен – 99
2. Мянтю – 53
3. Ліндхольм Е. – 51

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото AKK (Toni Ollikainen, Aki Vuorinen)