Чемпіонат Великобританії цього року відверто засмутив – мало того, що вже нема такого яскравого складу учасників, як в 2016-2017 роках, так ще й календар Prestone MSA British Rally Championship розвалюється буквально на очах… Спочатку був форс-мажор в березні, коли через екстремальні погодні умови довелося скасувати NCS Border Counties Rally, стартовий етап британського першості (до речі, організатори змушені були цю гонку через брак коштів перевести в одноденний формат). А зараз «прилетів» ще один неприємний сюрприз – менш ніж за два тижні до старту довелося скасувати знамените Rally Isle of Man (воно ж Manx Rally на острові Мен, розташованому в самісінькому центрі Ірландського моря). Отже, у фіналі сезону 2018 року залишився тільки здвоєний фінальний раунд, який відбудеться на початку жовтня на Dayinsure Wales Rally GB (в рамках етапу WRC). Таким чином, з семи запланованих етапів BRC залишилися лише п’ять… Якось дуже важко заперечувати той прикрий факт, що британська першість стрімко скотилася в чергову системну кризу.

Офіційна причина скасування ралі на острові Мен – організатори не змогли досягти домовленості з місцевим департаментом інфраструктури з питань перекриття ряду доріг для проведення спецділянок. Дуже прикро, що подібне сталося з одним із найвідоміших британських ралі, яке налічує свою яскраву історію аж з 1963 року, і серед переможців якого можна зустріти імена таких легенд і відомих пілотів, як Роджер Кларк, Тоні Понд, Арі Ватанен, Расселл Брукса, Хенрі Тойвонен, Джиммі Макрей, Колін МакРей, Річард Бернс, Армін Шварц… Варто звернути увагу на факт, що за 55-річну історію Manx Rally – Rally Isle of Man було лише три випадки скасування змагань. Перший – в 2001 році, коли весь британський чемпіонат був скасований через епідемію ящура у Великобританії. Другий – в 2011 році, коли під тиском місцевої влади організатори перенесли свою гонку на пізню осінь, після чого взагалі відмовилися від її проведення (втрата багатьох учасників, яких не влаштувала нова дата ралі). Третій – в 2018 році, причому знову через непорозуміння з місцевою владою…

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Olivier Delhez