Просування регіонального азійсько-тихоокеанського класу AP4 (свого роду гібрид аргентинського Maxi Rally Turbo та європейського міжнародного R4) вийшло досить-таки нерівним. Якщо в Новій Зеландії попит на нову техніку виявився досить високим (вже можна побачити понад десяток автомобілів) і успішним (дві вищих титули в місцевому національному чемпіонаті, у 2017 і 2018 роках), то в Австралії процес впровадження AP4 суттєво загальмував… Були окремі спроби (на кшталт проекту Mini Cooper AP4 Елі Еванса), але на перших ролях все одно перебувала зовсім інша техніка – переважно національні варіації на базі N-групових Subaru і Mitsubishi (чемпіонські титули Моллі Тейлор у 2016 році та Натана Куїнна у 2017 році)… В минулому році поступово почали пробиватися на перші ролі прототипи Toyota Yaris AP4, але численні «дитячі хвороби» все ж вплинули на хід боротьби – Харрі Бейтс хоч і виграв три раунди, але завершив цей сезон тільки третім. А підсумковий успіх тоді належав Елі Евансу, який вирішив змінити свій Mini Cooper AP4 на Skoda Fabia R5.

Однак чемпіонат Австралії 2019 року нарешті сповна продемонстрував перевагу техніки класу AP4. У цьому особливо допомогла поява фірмової команди Toyota Gazoo Racing Australia, яка довела до ладу прототип Yaris AP4 і виставила два екіпажі – братів Харрі і Льюїса Бейтсів. Тиждень тому старший з братів, Харрі, поставив крапку – на столичному Bott Adelaide Hills Rally він здобув чергову подвійну перемогу (тобто виграв обидва гоночних дня, які вважаються окремими етапами), достроково став чемпіоном Австралії і сприяв народженню справжньої чемпіонської династії (свого часу його батько, Ніл Бейтс, чотири рази завойовував вищий титул)! Особливо вражає, що Харрі Бейтс досі йде зі стовідсотковим показником і набрав вже 365 очок з 365 Правда, цей рекорд в якийсь момент був під загрозою – якраз в Аделаїді Харрі ледь не програв другий день змагань Моллі Тейлор (випередив її лише на 0,2 секунди). Тепер увага уболівальників перемкнеться на битву за титул віце-чемпіона – адже перед фінальним етапом Льюїса Бейтса та Моллі Тейлор поділяють всього лиш два очки.

Bott Adelaide Hills Rally
День 1
1. Бейтс Х./МакКарті (AUS, Toyota Yaris AP4) 58.16,7
2. Бейтс Л./МакЛафлін (AUS, Toyota Yaris AP4) +28,4
3. Тейлор/Рід (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +58,3
4. Тайлер/Дейл (AUS, Mitsubishi Lancer Evo VII) +2.25,8
5. Енір/Сарандіс (AUS, Ford Fiesta R5) +2.33,7

День 2
1. Бейтс Х./МакКарті (AUS, Toyota Yaris AP4) 46.14,8
2. Тейлор/Рід (AUS, Subaru Impreza WRX STI) +0,2
3. Бейтс Л./МакЛафлін (AUS, Toyota Yaris AP4) +1.05,0
4. Енір/Сарандіс (AUS, Ford Fiesta R5) +2.08,4
5. Тайлер/Дейл (AUS, Mitsubishi Lancer Evo VII) +2.37,9

Чемпіонат Австралії (після п’яти етапів)
1. Бейтс Х. – 365
2. Бейтс Л. – 242
3. Тейлор – 240

© Павло Скобленко/Rally.UA
© Фото Toyota Gazoo Racing Australia